多田AS（140km地点）までは向かい風が続き、思うように進むことができない。それでも、地元の人に言わせれば「この程度はそよ風」だそうだ。ちなみに、去年はもっと向かい風が強かったらしい。今年の参加で本当によかった……。
スタートから162km地点にある小木ASに着くころには、さすがに疲れた表情を見せる参加者も多かった。そのせいか、アップルスポーツカレッジの皆さんが毎年参加者向けに行ってくれている無料ストレッチサービスには行列ができるほどの大盛況ぶりだった。

小木ASを出ると今大会いちばんの難所「激坂エリア」が続く。160km以上走ったあとでこの仕打ち（？）、Aコースの参加者にとって最後に残された極めて過酷なエリアだ。しかし、ここまでペースの合う人といっしょに走れたことも幸いし、次の素浜ASに設定されている足切り制限時間（午後4時30分）までにはまだ十分余裕がある。この時点で時刻は午後2時30分。
「激坂エリア」の1つめの坂を上りきるころ、どこからともなく「ドンドドドンドドドン」と太鼓を打つ音が聞こえてきた。体に響くその太鼓のリズムにのってテンポよくペダルを回す。坂を上りきると、佐渡太鼓体験交流館が見えてきた。沿道では大勢の人たちが参加者に向けて太鼓を使ってエールを送ってくれていた。体は疲労しているが太鼓の鼓動に勇気づけられ先に進む！ 快調に下り、しばらく進むと最後のエイドステーション、素浜AS（180km地点）が見えてきた。ゴールまであと30km。時間的にも距離的にも、ここまで来るとゴールが見えてきた。素浜ASでしばし休憩したのち、提供された絶品のおにぎりをほお張り、コースに戻る。