競輪補助事業の一環として、毎年5月に開催されている佐渡ロングライド210。大会前日に現地入りしたサイクルスポーツ編集部・取材班は、3,000人以上のサイクリストが集結した佐渡の熱気に、ただただ圧倒されていた。
大会当日は朝3時に起床。眠い目をこすりながら、集合場所の佐渡中央会館に向かう。会場に着くとそこは、こんな時間にもかかわらず全国から集まった老若男女のロングライド愛好家で埋め尽くされていた。会場への道中では、多くの参加者が自転車で宿泊先から自走で向かう様子が見られた。

午前5時30分、河原田小学校前を3,244人のサイクリストがスタートしていく。ロングライドのスタートは参加者のレベル、コース別に分かれたウエーブスタートだ。島一周210kmに挑戦するAコースは自己申告で速い人からA1、A2、A3に分かれてスタート。続いて島の北半分、大佐渡を回ってスタート地点まで戻ってくるBコース（130km）、大佐渡を回り両津BSをゴールとするCコース（100km）の各参加者が出発。最後に20km地点にある相川AS（エイドステーション)で折り返してくるDコース（40km）が出発した。
スタートしてしばらくは海岸線を進む。走り始めたばかりということもあり、ウインドブレーカーを羽織っていても若干肌寒い。 スタートから20km地点の相川AS、40km地点の入崎ASを過ぎると、最初の難所「Z坂」に差しかかる（58km地点）。

見上げる山肌にアルファベッドのZ字状に上りが続いている。 続く大野坂に差しかかると、参加者から「すごい！」「美しい！」という声が上がっていた。標高167mの一枚岩が海に突き出している「大野亀」周辺の風景はまさに圧巻。佐渡のハイライトともいえる見事な絶景に思わず立ち止まり写真を撮る参加者が続出。

「Z坂」、「大野亀」周辺を過ぎると、次のエイドステーションまでは比較的平坦な道が続く。折からの追い風も味方して、残りの大佐渡エリアを快走。
午前10時には、スタートから100km地点にある両津BS（弁当ステーション）に到着。自分が目標としていた時刻より30分ほど早く着くことができた。まずまずのペースだ。この両津BSで参加者のために昼食が用意されているが、自分もちょっと早めのランチと休憩をとることに。

両津BSには続々とサイクリストが到着するが、ここがゴールとなる100kmコースの参加者も含めて、一緒に参加した仲間や親しくなった同志が集まり、これまで走ってきたコース、そしてこれからのルートを話題にするなどして、それぞれ思い思いに楽しいランチタイムを過ごしていた。また、この両津BSの会場となっている広い「おんでこドーム」では参加者のために佐渡の伝統芸能も披露されており、休憩中のサイクリストの目を楽しませてくれていた。ありがとうございました！